Một nguồn cung cấp năng lượng liên tục là một con thú khác với một người bảo vệ đột biến. Trên thực tế, một UPS có thể bao gồm một bộ bảo vệ tăng áp cơ bản với bộ ngắt và nối đất trong gói, cũng như nhiều ổ cắm điện, chúng là những hộp lớn, cồng kềnh. Nhưng mục đích chính của việc cung cấp năng lượng liên tục có ngay trong tên của nó: nó cung cấp năng lượng mà không bị gián đoạn, bất kể điều gì khác đang xảy ra với hệ thống điện trong nhà hoặc thành phố của bạn.
Để đạt được điều này, một UPS về cơ bản là một cục pin khổng lồ. Giống như bộ sạc pin di động mà bạn có thể đã có cho điện thoại của mình, UPS bao gồm một pin dự phòng lớn có thể giữ cho máy tính của bạn (hoặc bất cứ thứ gì khác) chạy khi mất điện. Điều quan trọng, một UPS cũng được thiết kế để ngay lập tức chuyển sang nguồn điện bên trong (hoặc đơn giản là cung cấp điện chủ yếu từ nguồn cung cấp đó thay vì ổ cắm điện trên tường) để đảm bảo rằng các thiết bị được cắm không bao giờ mất điện, dù chỉ một giây. Trong trường hợp cụ thể của máy tính để bàn, điều này rất quan trọng: nó giúp PC luôn hoạt động và ngăn chặn mọi công việc chưa được lưu bị mất.
Điều đó đang được nói, UPS là một loại hệ thống dự phòng khẩn cấp khác với, một máy phát chạy bằng xăng có thể chạy toàn bộ ngôi nhà của bạn. Ngay cả với pin dung lượng lớn, UPS cấp tiêu dùng chỉ có thể chạy PC để bàn và màn hình trong hai mươi phút đến một giờ (tùy thuộc vào kiểu máy bạn mua). Đó là một thiết bị không an toàn được thiết kế để cung cấp cho bạn đủ thời gian để nhanh chóng tiết kiệm công việc của bạn hoặc hoàn thành một số nhiệm vụ quan trọng, sau đó tắt nguồn an toàn và chờ nguồn điện chính hoạt động trở lại. (Nhiều phần mềm cũng bao gồm phần mềm cho PC có thể tự động tắt nó một cách an toàn, nếu bạn không ở gần đó.) Có thể sử dụng năng lượng pin của UPS để chạy máy tính xách tay hoặc điện thoại di động lâu hơn trong khoảng thời gian, nhưng đừng hy vọng nó sẽ là nguồn điện duy nhất của bạn thông qua sự cố mất điện kéo dài hoặc thảm họa tự nhiên.
Các mẫu UPS đắt tiền hơn đi kèm với pin bên trong lớn hơn có thể cung cấp năng lượng cho nhiều thiết bị. Nhưng nếu mục đích của bạn chỉ đơn giản là giữ cho máy tính của bạn không bị tắt đột ngột, một mô hình rẻ tiền có thể chạy nó trong vài phút là đủ. Chúng tôi khuyên dùng mô hình CyberPower 1500VA này ($ 130). Nếu bạn cần giữ một cái gì đó hoạt động trong nhiều giờ, như tủ lạnh để thuốc nhạy cảm với nhiệt độ hoặc hệ thống an ninh, bạn có thể muốn xem xét các tùy chọn UPS công nghiệp hơn. Kiểm tra hướng dẫn của chúng tôi để chọn một UPS để biết thêm.